Canadian Historic Sites: Occasional Papers in Archaeology and History No. 16

Table Glass from the Wreck of the Machault

by Paul McNally

Sommaire

Une importante collection de verres, offrant peu de variété cependant, fut récupérée par M. Walter Zacharchuk de la Direction des parcs et lieux historiques nationaux, lors des fouilles archéologiques sousmarines du Machault, qu'il dirigeait; ce vaisseau amiral de la flotte de secours française, qui s'acheminait vers Montréal au printemps 1760, fut coulé dans la rivière Restigouche a la tête de la baie des Chaleurs. Le présent rapport traite des verres de table français et anglais recueillis au cours des travaux de 1969, 1970 et 1971.

La collection française compte un fond de gobelet et des centaines de verres a yin, Le fond de gobelet est caractéristique des gobelets fabriqués dans le centre et l'ouest de la France au milieu du XVIII^e siècle, qui sont normalement présents dans les sites français du Canada qui datent de la même époque. Quant aux verres à vin, à tige dit bouton carrée, ils furent en vogue au cours du troisième quart du XVIII^e siècle. A en juger d'aprés leur quantité et l'absence de traces d'usure, ils faisaient partie de la cargaison. Leur présence dans la cargaison d'un navire de secours destiné à Montréal durant la Guerre de sept ans s'expliquerait par l'existence, dans cette ville, d'une classe de gens assez riche, qui demandait une verrerie de qualité. Elle pourrait aussi indiquer que la France ne prévoyait pas perdre sa colonie définitivement.

La collection de verres anglais compte huit verres à vin de deux styles. Il s'agit du verre à tige élancée uni qui fut en vogue de 1735 environ au début des années 1760 en Angleterre et du verre à tige ornée de torsades opaques, en vogue de 1750 à 1780. Deux hypothèses s'offrent pour expliquer leur présence à bord du Machault. Ils auraient pu provenir des navires britanniques que la flotte française avait capturés avant d'entrer dans la baie des Chaleurs ou avoir été achetés en France, où, les verres anglais connaissaient alors une certaine faveur, étant plus beaux et plus solides que les verres français. Au Canada, on en trouve fréquemment dans les sites historiques français du milieu du XVIII^e siècle et l'échantillon du Machault, bien que petit, illustre la supériorité de l'industrie anglaise du verre de cette période et aussi la vogue que connurent ces verres de style rococo.