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kitjigattalik – Ramah Chert Quarries was actively quarried from 5,000 to 600 years ago for Ramah chert, a visually distinctive and important stone type used by several ancient cultures of the northeast in the manufacture of tools and other objects of material culture. Ramah chert was the most widely traded toolstone known in the Canadian Northeast and was the basis of long-distance exchange networks that extended throughout easternmost Canada and into New England; first discovered by the earliest Archaic settlers of northern Labrador, Ramah chert was the only toolstone of choice at certain periods despite the remote location of the quarries, northern Labrador’s forbidding northern coastline, and the availability of a range of other high-quality local stone types. At certain periods it appears to have been linked to cultural identity. This was the case during the late Archaic period in northern Labrador, the late Dorset period in northern Labrador, and throughout the Late Precontact period for Amerindian groups living along the length of the Labrador coast; Ramah chert is notably linked to early belief systems and burial practices. Ramah chert objects are found in Archaic burial complexes extending from northern Labrador to New England. It is quite likely that the quarries themselves were similarly symbolically imbued.

kitjigattalik – les carrières de chert de Ramah ces carrières ont été activement exploitées il y a entre 5000 et 600 ans pour l’extraction du chert de Ramah, important type de pierre d’un aspect particulier utilisé par plusieurs cultures anciennes du nord-est du Canada pour fabriquer des outils et d’autres objets de culture matérielle. De tous les matériaux lithiques connus dans le nord-est du Canada, le chert de Ramah est celui qui a fait l’objet du troc le plus intense, cette pierre se trouvant au centre d’un réseau d’échanges qui s’étendait sur de très longues distances dans tout l’est du Canada et jusqu’en Nouvelle-Angleterre; découvert en tout premier lieu par des groupes venus s’établir dans le Nordlabrador pendant l’Archaïque ancien, le chert de Ramah a été, à certaines époques, le matériau lithique privilégié, et ce, malgré l’isolement des carrières, le caractère inhospitalier du littoral nord du Nordlabrador et le fait qu’il existait aussi quantité d’autres pierres locales de grande qualité. Il semble que le chert de Ramah ait eu un rapport avec l’identité culturelle à certaines époques, notamment pendant l’Archaïque récent et le Dorsétien récent dans le Nordlabrador et pendant la période préeuropéenne récente chez les groupes amérindiens qui vivaient le long de la côte du Labrador; le chert de Ramah a un rapport particulier avec les systèmes de croyances et les rites de sépulture anciens. On trouve des objets fabriqués en chert de Ramah dans des complexes funéraires de la période archaïque qui vont du Nordlabrador jusqu’en Nouvelle- Angleterre. Il est fort probable que les carrières elles-mêmes étaient chargées de la même empreinte symbolique.

Source: Parks Canada Website (2013)